Le tournoi NCAA de basket-ball revient en force en 2021 après une annulation douloureuse en 2020 due à la pandémie de COVID-19. Les amateurs de basketball universitaire attendent avec impatience l'action du tournoi, prêts à vibrer avec chaque dribble et chaque panier. Avant que le tableau officiel ne soit dévoilé le dimanche de la sélection, explorons brièvement l'histoire de cette folie de mars et ce qu'il faut savoir avant le début du tournoi NCAA 2021.
Origines et Évolution de la Folie de Mars
Le tournoi a débuté en 1939 avec seulement huit équipes, couronnant Oregon comme premier champion en battant Ohio State. Au fil des décennies, le tournoi a évolué, passant de huit à 16 équipes en 1951, puis doublant à 32 en 1975. En 1985, il a atteint 64 équipes avant d'atteindre le format actuel de 68 équipes en 2011, incluant huit équipes dans des matchs préliminaires.
Pourquoi "March Madness"?
Le terme "March Madness" a été utilisé pour la première fois en 1939 par Henry V. Porter, un responsable sportif de l'Illinois, décrivant le tournoi original de huit équipes. Cependant, il n'est devenu associé au tournoi NCAA qu'en 1982, lorsque le commentateur de CBS, Brent Musburger, l'a adopté pendant sa couverture. L'origine du terme remonte à des publicités de concessionnaires automobiles vues lors de la diffusion d'un tournoi de basket-ball lycéen en Illinois.
Dates Clés du Tournoi NCAA 2021
Le tournoi débutera le jeudi 18 mars à 16h avec les matchs préliminaires, connus sous le nom de "First Four". Les matchs du premier et deuxième tours auront lieu du vendredi 19 mars au lundi 22 mars. Le deuxième week-end comprendra les rencontres Sweet 16 et Elite Eight, s'étalant du samedi 27 mars au mardi 30 mars. Enfin, le Final Four se déroulera le samedi 3 avril, suivi de la finale nationale à 21h le lundi 5 avril.
Révélation des Brackets et Retour sur 2019
Le champ du tournoi sera annoncé le dimanche 14 mars à 18h lors d'une émission de sélection de deux heures sur CBS, le "Selection Sunday". Les amateurs pourront imprimer des brackets une fois les équipes annoncées. En 2019, les Virginia Cavaliers ont remporté le titre, rebondissant après une défaite historique en 2018. Le coach Tony Bennett a mené l'équipe à une saison régulière impressionnante, mettant en avant des joueurs clés tels que Kyle Guy, De'Andre Hunter et Ty Jerome.
L'Héritage des Champions: UCLA en Tête
En parlant de champions, UCLA détient le record avec 11 titres, dominants sous la direction de l'entraîneur légendaire John Wooden. D'autres écoles notables telles que Kentucky, North Carolina et Duke ont également marqué l'histoire avec cinq titres ou plus.
En conclusion, le retour tant attendu de la folie de mars promet des semaines d'action intense de basketball universitaire. Restez à l'écoute le dimanche 14 mars pour connaître les équipes en lice, imprimez vos brackets, et préparez-vous à plonger dans le tourbillon passionnant du tournoi NCAA 2021.